Een verhaal is een weergave van al dan niet fictieve gebeurtenissen. Het vertellen ervan is naar alle waarschijnlijkheid de oudste vorm van amusement die de mensheid kent. Maar ook tegenwoordig worden nog steeds sagen, sterke verhalen, sprookjes, moppen en andere verhaalsoorten verteld. Een verhaal vanuit de mondelinge traditie wordt ook wel volksverhaal of vertelling genoemd. Vorm en ontwikkeling De vorm waarin dit gebeurt kan verschillen. In de oudheid werden verhalen vaak verteld in de vorm van een gedicht omdat dit in de regel gemakkelijker te onthouden is. De Ilias en Odyssee, bijvoorbeeld, zijn verhalende heldendichten, maar ook de Edda en het Gilgamesj-epos zijn in deze vorm geschreven. Andere oude vormen van verhalen zijn mythen, sagen, legenden, balladen, romances en raamvertellingen (zoals Decamerone, De vertellingen van duizend-en-één nacht en Canterbury Tales).

A story is a representation of events, whether real or fictional. Storytelling is presumably the oldest form of entertainment known to mankind. Even today, sagas, tall tales, fairy tales, jokes, and other types of stories are still being told. A story from the oral tradition is also known as a folk tale or narrative. The format in which this happens can vary. In ancient times, stories were often told in the form of a poem as it is generally easier to remember. For instance, The Iliad and The Odyssey are narrative epic poems, just like the Edda and the Epic of Gilgamesh are written in this form. Other ancient forms of stories are myths, sagas, legends, ballads, romances